天然水中磷酸鹽的濃度是很低的。循環(huán)冷卻水中的磷酸鹽通常是作為水處理劑而被加入水中的。

    循環(huán)冷卻水中的磷酸鹽通常有正磷酸鹽、聚磷酸鹽和有機膦酸鹽三類。在測定循環(huán)冷卻水中上述三類磷酸鹽的濃度時，一般是通過分別測定正磷酸鹽(簡稱正磷)濃度、總無機磷酸鹽(簡稱總無機磷)濃度和總磷酸鹽(簡稱總磷)濃度后分別算出的。

    循環(huán)冷卻水中的正磷酸鹽通常是由聚磷酸鹽水解或膦酸鹽降解后產(chǎn)生的，也可能是正磷酸鹽作為緩蝕劑而被直接加入水中的。正磷酸鹽有一定的緩蝕作用，但它易于與水中的鈣離子生成磷酸鈣垢，故需對其在水中的濃度進行監(jiān)測與控制。

    聚磷酸鹽是一類廣泛使用且較為有效的緩蝕劑和阻垢劑。聚磷酸鹽易于水解為正磷酸鹽，從而使其緩蝕能力降低，阻垢作用消失，且易與水中鈣離子生成磷酸鈣垢。因此，需要對其在循環(huán)冷卻水中的濃度進行監(jiān)測和控制。

    膦酸鹽是一類廣泛使用的阻垢緩蝕劑。它既有阻垢作用，又有緩蝕作用。膦酸鹽雖不易水解，但會被活性氯降解為正磷酸鹽。為了了解循環(huán)冷卻水中結(jié)垢控制的情況，需要對膦酸鹽在水中的濃度進行監(jiān)測和控制。

    上述三類磷酸鹽濃度的控制范圍隨各水處理方案的具體要求而定。